La importancia de la catálisis heterogénea en la industria química radica en su impacto en la economía. Entre el 80% y 90% de procesos industriales en el mundo emplean catalizadores en algunas de sus etapas, y muchos son heterogéneos, debido a las ventajas que estos presentan frente a la catálisis homogénea. Por otro lado, la ingeniería electroquímica es capaz de simplificar enormemente los procesos de síntesis, además de llevar a cabo transformaciones químicas que son realmente difíciles de obtener por métodos clásicos y ser respetuosa con el medioambiente. Esta tecnología se emplea habitualmente en empresas químicas o farmacéuticas que centran sus esfuerzos en mejorar los procesos tradicionales.

La asignatura optativa de Catálisis Heterogénea e Ingeniería Electroquímica se imparte en el 2º semestre del 4º curso del Grado en Ingeniería Química y sus contenidos se encuadran en dos campos claramente diferenciados, la catálisis heterogénea y la ingeniería electroquímica, pero con algunos nexos en común, como se pondrá de manifiesto durante el curso.

La primera parte (Catálisis heterogénea) se centra en poner de manifiesto la importancia de la catálisis heterogénea en la industria química actual. Para ello se abordan los fundamentos básicos sobre los procesos y materiales catalíticos, así como las técnicas más habituales de síntesis y caracterización de catalizadores heterogéneos, para terminar con algunos ejemplos de procesos catalíticos industriales de gran relevancia. Los contenidos de la segunda parte (Ingeniería electroquímica) se relacionan con la comprensión y el desarrollo de materiales de aplicación práctica y de procesos que permiten llevar a cabo una transformación electroquímica. Ello implica a aquellos procesos electroquímicos que se relacionan con la síntesis de productos, el reciclaje de residuos, la conversión de energía y la protección de materiales. En primer lugar será fundamental entender qué es un reactor electroquímico, sus partes, funcionamiento y tipos más usuales. Por último, se presentarán distintos ejemplos de procesos electroquímicos de gran relevancia que están presentes en el mundo industrial.

 Durante el proceso de enseñanza-aprendizaje se emplearán las siguientes metodologías y actividades docentes:

• Clases teóricas, clases de prácticas de laboratorio y clases de tutorías grupales (dedicadas a la resolución por parte del alumnado de cuestiones propuestas por el profesorado y a la exposición por parte del alumnado de un tema propuesto por el profesorado).
• Visita a los Servicios Técnicos de Investigación de la UA: el alumnado conocerá de mano del personal responsable de cada Unidad las técnicas de caracterización empleadas en Catálisis heterogénea (tema 4), y caracterízará los materiales preparados durante las prácticas de laboratorio.
• Visita a la Planta Piloto de Química Físicay a la Planta Solar de la UA.
• Charlas invitadas relacionadas con la asignatura y el futuro profesional del alumnado de Ingeniería Química, realizadas por personal investigador de excelencia en el área.