La asignatura tiene como objetivo proporcionar los conocimientos e instrumentos necesarios para la comprensión de la música ligera en Italia durante el siglo XX.
La canción italiana del pasado siglo es vehículo de expresión de diferentes aspectos de la cultura nacional de la época. Su conocimiento se hace pues imprescindible para entender tanto las idiosincrasias socioculturales italianas, como determinadas manifestaciones ideológicas e incluso políticas.
La importancia de la canción italiana proviene de su tradición, que es la del aria operística y del melodrama, y su internacionalización ha disfrutado de diferente fortuna a lo largo de la centuria. En España ha llegado, sobre todo a partir de los años 40, mucha de la música ligera de entonces. Por esta razón, se dedica un apartado específico a la recepción de la canción italiana (influencias, traducciones, transposiciones) en España.